Petit traité du pain d'épice

« Cours, cours aussi vite que tu peux ! Tu ne pourras pas m’attraper ! » Tout le monde connaît l’histoire du bonhomme de pain d’épice, mais d’où vient-il vraiment ? Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ni la France, ni l’Angleterre, ni l’Allemagne n’en sont à l’origine : cette histoire nous vient tout droit des États-Unis.

Le pain d’épice serait-il donc américain ? Pas du tout ! Ses origines seraient égyptiennes, romaines, chinoises, russes, ou encore liées à Pithiviers via l’Arménie. En vérité, il vient de partout et de nulle part à la fois, se déclinant sous mille formes – cœur, cochon, saint Nicolas – tantôt moelleux, tantôt sec comme un biscuit, mais toujours parfumé et bienfaisant.

A-t-il aidé à apprendre à lire ? A-t-il été utilisé comme arme ? Les légendes et rumeurs à son sujet ne manquent pas, témoignant de sa grande notoriété. Mais qu’est-ce donc, au juste, que le pain d’épice ? Ni pain, ni gâteau à proprement parler, il connaît aujourd’hui un vrai renouveau, revenant en force sur les marchés de Noël et dans les cuisines des grands chefs, où il se glisse aussi bien dans des recettes salées que sucrées.

Dans ce petit ouvrage, Mireille Gayet part à la découverte du pain d’épice à travers le monde et propose près de cent recettes, classiques ou surprenantes, pour explorer toutes les facettes de cette gourmandise intemporelle.